La Bugatti Bolide entre dans une nouvelle phase de tests

Lors de la présentation de la Bugatti Bolide fin 2020, alors qu’elle était encore à l’état d’étude, Bugatti dévoilait sa conception d’une voiture de sport ultralégère, équipée du célèbre moteur W16 de la marque, réservée aux circuits et offrant des performances inégalées. Aujourd’hui, ce rêve ambitieux est en train de devenir réalité puisque le prototype officiel de la Bolide entame une nouvelle phase de développement.

Au cours du rassemblement automobile “The Quail – A Motorsports Gathering” qui s’est tenu en Californie en août 2021, Bugatti a révélé que la Bolide¹ sera produite en série très limitée, avec seulement 40 exemplaires prévus. Conçue pour être le modèle le plus extrême jamais fabriqué à l’Atelier de Molsheim, cette Bugatti ultime, réservée aux circuits, représente un niveau d’ingénierie, d’aérodynamisme et d’innovation technique sans précédent.

Le moteur W16 quadri-turbo est le point de départ de la conception de la Bolide, autour duquel Bugatti cherche à créer la voiture la plus légère possible. La carrosserie minimaliste a été conçue pour maximiser la déportance, assurer un refroidissement optimal et offrir un rapport poids-puissance inégalé. Dans sa forme finale, la Bolide devrait produire 1 600 ch pour un poids à vide de seulement 1 450 kg, ce qui se rapproche du ratio magique 1:1.

Christophe Piochon, le président de Bugatti Automobiles, a déclaré : “La Bolide représente une nouvelle étape pour Bugatti. Jamais auparavant un moteur aussi puissant n’a été associé à une conception aussi légère, créant une voiture de circuit offrant des performances dignes du sport automobile. Presque tous les composants ont été analysés et entièrement repensés pour garantir que la Bolide soit aussi légère, performante et fiable que nos objectifs l’exigent. La prochaine phase de développement est une étape majeure dans la production de ce véhicule qui élève la philosophie de Bugatti selon laquelle la forme suit la performance à un autre niveau.”

La conception de la Bugatti Bolide est un véritable travail d’artisanat. Bien que les équipes de la marque soient familières avec le moteur W16, sa configuration et ses capacités, dans la Bolide, il est intégré d’une manière complètement différente. La création de la monocoque en carbone – dont la forme diffère totalement de celle de la Chiron² – a nécessité la reconfiguration de nombreux composants, notamment le circuit de refroidissement, la transmission et la suspension, pour qu’ils puissent s’adapter, au millimètre près, au design excessivement compact et aérodynamique de la Bolide. Les nouveaux supports moteur et la suspension du groupe motopropulseur sont trois fois plus rigides que ceux de la Chiron, offrant au pilote une réponse encore plus précise grâce aux paliers de suspension de type “Uniball”. La Bolide utilise également des culbuteurs en titane imprimés en 3D, permettant de créer des formes complexes et d’obtenir des composants très légers.

Le moteur lui-même est au cœur de l’expérience de conduite de la Bugatti Bolide, mais il a été subtilement ajusté pour s’approprier le caractère unique de ce véhicule. Il est équipé de ses quatre turbocompresseurs, ce qui est parfait pour une utilisation sur circuit où le régime moteur est constamment élevé, mais aussi pour la gestion du poids et de l’encombrement. L’équipe de Bugatti a également réglé le moteur pour lui permettre de monter encore plus haut dans les tours et a conçu une transmission sur mesure pour que la Bolide puisse réaliser des performances encore plus pointues.

Le système de freinage de la Bugatti Bolide atteint également un niveau inédit de performance et d’innovation. Bien que la Chiron dispose d’un système de freinage en carbone-céramique efficace et durable, la Bolide est équipée de freins en carbone-carbone encore plus résistants à la chaleur. Pour atteindre leur efficacité maximale, ces derniers doivent être soigneusement chauffés, ce qui a conduit les ingénieurs de Bugatti à concevoir de nouveaux étriers capables de générer et d’absorber la chaleur plus efficacement. Avec des pneus de 18 pouces, des disques de freins de 390 mm ont dû être créés et un cache en carbone a été placé sur chaque roue pour protéger les jantes de la chaleur extrême générée par les freins.

Pour honorer son statut de voiture de course capable de performances dignes des véhicules de plus haut niveau, la Bugatti Bolide est équipée de pneus “slick” que l’on ne trouve habituellement que sur les véhicules de catégorie LMDh participant au Championnat du monde d’endurance de la FIA, installés à l’arrière. Grâce au partenariat de longue date entre Bugatti et le fabricant de pneumatiques Michelin, la Bolide peut bénéficier de ces pneus si particuliers.

Les premières livraisons de la Bolide – dont la production sera limitée à 40 unités – débuteront en 2024. Son prix de vente unitaire hors taxes est fixé à 4 millions d’euros.