2003 – 2023 : 20 ans de la Lamborghini Gallardo

L’histoire des 20 ans de la Lamborghini Gallardo avec un impact énorme

La Gallardo, présenté au Salon de l’automobile de Genève 2003, a été le premier véhicule de production de Lamborghini avec un moteur V10. Dès le début, il est devenu un incroyable succès commercial pour Lamborghini. À l’occasion de son vingtième anniversaire, Automobili Lamborghini revient sur son histoire pour célébrer l’emblématique « bébé Lambo ».

Ferruccio Lamborghini avait déjà senti qu’il y avait un marché pour une Lamborghini « plus petite » et, surtout, un marché avec un prix plus bas et des coûts de fonctionnement, et au début des années 1970, il a encouragé le développement de ce qui allait devenir l’Urraco, qui a évolué dans les années 1980 pour devenir le Jalpa.

En 1987, Lamborghini a commencé le développement du projet L140, spécifiquement pour créer une Lamborghini plus compacte. Au fil des ans, plusieurs prototypes ont été développés, et diverses solutions techniques ont été explorées, y compris un V8 en premier lieu, puis un moteur V10.

En 1998, après mûre réflexion, il a été décidé de repartir de zéro, en prenant comme fondations seulement le concept, les dimensions générales et l’idée d’un moteur à dix cylindres: quelque chose qui n’avait jamais été installé auparavant sur une voiture de route Lamborghini.

Le tout nouveau moteur est le résultat des travaux de l’ingénieur Massimo Ceccarani qui, après plus de dix ans dans l’entreprise, a assumé le rôle de directeur technique, et de Maurizio Reggiani, qui était à l’époque chargé du développement et de la conception de moteurs au sein du bureau technique.

Maurizio Reggiani, directeur technique de Lamborghini de 2006 à 2022, rappelle que « Le L140 avait un moteur V10 de 72 degrés avec la boîte de vitesses intégrée dans la zone d’installation d’huile, conçue par Lamborghini, et qu’elle n’était pas pratique pour produire pour le type de voiture auquel elle était destinée. En outre, la position de la boîte de vitesses sous le moteur a généré un centre de gravité élevé, ce qui ne garantirait pas la capacité de conduite et les caractéristiques de maniabilité qu’une Lamborghini super sportive devrait avoir. Ainsi, lorsque nous avons lancé le projet nommé « bébé Diablo », un V8 a été choisi et il a été décidé de rechercher un moteur potentiel parmi ceux déjà sur le marché, y compris la Audi à 8 cylindres. Avec l’acquisition ultérieure par Audi, il a été décidé de produire une voiture entièrement neuve avec un châssis tubulaire en aluminium et un moteur 10 cylindres, conçu par Lamborghini, et une toute nouvelle transmission, à la fois manuelle et robotisée ».

Le moteur installé sur le premier Gallardo était un V90 DOHC 10 de 5 litres avec 4 soupapes, délivrant 500 HP. Au lieu du choix classique d’un V72, un angle de 90 degrés a été privilégié pour limiter la hauteur du moteur, gagnant ainsi des avantages dans la disposition du véhicule (c’est-à-dire un capot moteur inférieur et une meilleure visibilité arrière) et abaissant le centre de gravité pour une dynamique améliorée. Des intervalles de tir réguliers (en assurant le lissage du moteur) ont été obtenus grâce à l’adoption de « manivelles » avec un décalage de 18 degrés. Un système de lubrification pare-semence a non seulement permis une lubrification parfaite, même dans des conditions dynamiques extrêmes, mais a également permis un abaissement supplémentaire du centre de gravité.

Comme l’explique Maurizio Reggiani: «Afin qu’il puisse être produit dans les quantités prévues, le V10 a dû avoir un V à 90 degrés V, et il a donc été décidé d’adopter une « épingle fractionnée » sur le vilebrequin, qui permettait une combustion régulière même si le carter avait 90 cylindres. Le carter, qui jusqu’alors avait inséré des chemises et du revêtement de Nikasil sur la doublure, a été révisé et redessiné par les ingénieurs de Lamborghini, pour être fabriqué avec un alliage d’aluminium hyperutétique qui permettait la doublure d’être coulable directement sur l’aluminium. Cela permet de réduire la distance entre les cylindres, et par conséquent la longueur du moteur, le poids et les coûts. Cela a donné naissance au moteur V10 MPI de 5 litres qui a été installé sur la première série Gallardo. »

Ainsi, le premier V10 était un moteur de pointe: 5 litres avec lubrification à tambour sec, double arbre à cames en tête pour chaque banc de cylindres, avec calage variable (4 soupapes par cylindre) et distribution entraînée par chaîne.

La boîte de vitesses à 6 vitesses était équipée de synchroniseurs double et triple cône de dernière génération avec un système de contrôle et d’engagement optimisé, et était situé derrière le moteur, tandis que la transmission intégrale utilisait le système VT testé. Un système séquentiel robotisé (le Lamborghini e-gear, proposé en option supplémentaire sur cette version) a également été développé, tout en maintenant la mécanique de base de la boîte de vitesses inchangée.

Le châssis structurel tout en aluminium est basé sur des pièces extrudées soudées à des éléments de liaison coulés. Sur ce châssis, les parties de caisse externe sont montées avec des systèmes différenciés (rivets ou vis ou soudage), selon la fonction de la pièce. D’autres parties externes en hang-on (telles que les pare-chocs) sont en matériau thermoplastique et reliées par des boulons.

Le projet de conception a démarré en 2000 sur la base d’une proposition initiale «Italdesign-Giugiaro», puis optimisée et conclue par la nouvelle Lamborghini Centro Stile dirigée par Luc Donckerwolke. La tâche des concepteurs, exigeantes mais en même temps fascinantes, était d’identifier les attributs formels de la Lamborghini et de les combiner en une unité entièrement individuelle. Les dimensions du Gallardo et ses objectifs de performance lui ont valu un athlétique compact. L’empattement du véhicule et les porte-à-faux réduits lui ont donné un aspect plus dynamique. Un élément clé de la conception emblématique du Gallardo, qui était également sur le Murciélago présenté en 2001, était la forte influence aéronautique, vue dans le cockpit vers l’avant-cartillon intégré dans la caisse du véhicule; dans le pare-brise fortement inclinéaire avec des piliers tendus; dans le traitement complexe des surfaces planes croisées par des marquages distincts; et dans l’orientation du système de refroidissement dans la direction de l’écoulement de l’air.

Ce qui a vraiment fait que le Gallardo se démarquait quand il est arrivé sur le marché, c’est ses performances combinées à la conduite, à la fiabilité et à la pratique quotidienne, à tel point qu’il pouvait être utilisé confortablement comme un entraînement quotidien.

En mai 2004, le Gallardo a commencé la tradition de «donner» à la police italienne: les voitures ont été utilisées à des fins spéciales, telles que le transport d’organes ou de médicaments vitaux.

En 2005, deux ans après le lancement de la version coupé, Automobili Lamborghini a présenté le Gallardo Spyder au Salon de l’automobile de Francfort; pas seulement une version «open top» du coupé, mais un modèle totalement nouveau avec un tout nouveau système d’ouverture/fermeture à dos, impliquant également le capot moteur du véhicule. La Lamborghini Gallardo Spyder a également introduit de nouvelles caractéristiques importantes en termes de moteur, de transmission et de performance. Son moteur 10 cylindres de 4 961 cm3 donnait maintenant une puissance de 520 HP (382 kW) à 8000 tr/min. La boîte de vitesses à six vitesses (toujours manuelle avec l’offre facultative de la version robotisée e-gear) avait maintenant un rapport plus court, ce qui se traduisait par une maniabilité plus dynamique du véhicule. Ces nouvelles caractéristiques du moteur ont également été introduites dans la version coupé à partir de l’année modèle 2006.

En 2007, année où la production du « bébé Lambo » a dépassé 5 000 unités depuis sa présentation, le Gallardo Superleggera a été présenté à Genève. Le nouveau modèle, grâce à l’augmentation de puissance de 10 HP et à une réduction de poids de 100 kg, était encore plus dynamique, atteignant un rapport poids/puissance de seulement 2,5 kg/HP. La Superleggera avait une boîte de vitesses mécanique robotisée standard, devenant une caractéristique régulière sur toutes les versions suivantes, et était disponible en quatre couleurs sans coût supplémentaire: Midas Yellow, Borealis Orange, Telesto Gray et Noctis Black. De plus, le Superleggera avait de nombreuses pièces en fibre de carbone spécifiquement dans le but d’atteindre l’importante réduction de poids, comme le becquet arrière fixe: un extra optionnel emblématique pour cette version avec des freins en céramique de carbone.

Au Salon de l’automobile de Genève en mars 2008, le LP 560-4 a été présenté, la version remaniée du Gallardo; un briquet de 20 kg, équipé d’un moteur V10 de 5,2 litres d’une puissance maximale de 560 CV, avec un système d’injection stratifié direct. Toujours en 2008, la production du Gallardo a atteint 7100 unités. Le Salon de l’Automobile de Los Angeles en novembre de la même année a vu la présentation de la version ouverte, le LP 560-4 Spyder, avec les mêmes spécifications techniques. Le nouveau moteur présentait quelques modifications techniques importantes et inattendues comme l’explique Maurizio Reggiani: «Pour la version suivante (de la Gallardo), avec un moteur de 5,2 litres, il a été décidé de modifier la géométrie du vilebrequin, en enlevant la broche fendue et en acceptant ainsi un ordre de tir irrégulier en faveur d’une rigidité accrue du vilebrequin. La technologie directe d’injection de carburant a également été adoptée, ce qui a augmenté l’efficacité dans la chambre de combustion avec une plus grande puissance et moins de polluants.»

En 2009, avec 9 000 unités ayant été produites, Automobili Lamborghini a présenté le «Gallardo LP 550-2 Valentino Balboni». Seules 250 unités ont été produites, caractérisées par une solution technique jamais vue auparavant sur ce modèle: 550 HP et wheel wheel drive. Avec de nombreuses demandes de clients, le Gallardo LP 550-2 a ensuite été produit en tant que modèle de production (2010) et dans une version Spyder (2011). Afin de façonner son caractère unique, dans ces versions, les ingénieurs de Sant’Agata Bolognese ont adopté la traction arrière et révisé tous les composants de la dynamique de conduite, y compris les ressorts, les amortisseurs, les barres de stabilisation et les pneus. Compte tenu de la variation du débit de puissance, les réglages ont également affecté l’aérodynamique du véhicule. En outre, le différentiel arrière a été mis à jour et des ajustements importants ont été apportés au système de stabilité dynamique du ESP.

En mars 2010, le Gallardo LP 570-4 Superleggera a été présenté à Genève; plus dynamique, plus léger, plus puissant et encore plus attrayant. Présenté dans le but de poursuivre le succès de la version 2007 du même nom, le poids du LP 570-4 a été réduit de 70 kg par rapport à la précédente Superleggera, avec un moteur de 570 HP (419 kW) et un rapport poids/puissance réduit à 2,35 kg/HP. Les modifications apportées à l’extérieur ont été faites exclusivement pour améliorer l’aérodynamique. Cette conception a augmenté le débit d’air vers les radiateurs et amélioré l’appui sur l’essieu avant. Les modifications apportées aux panneaux de plancher du véhicule et à l’utilisation de jupes latérales et du nouveau diffuseur arrière en fibre de carbone ont contribué à améliorer l’aérodynamisme. En outre, la charge aérodynamique sur l’essieu arrière était équilibrée avec l’utilisation d’un becquet arrière fixe. En 2010, deux autres voitures ont été présentées avec le même moteur: le LP 570-4 Spyder Performante (une réduction de 65 kg de la masse totale par rapport à la LP 560-4 Spyder) ainsi que la Gallardo LP 570-4 Blancpain Edition, qui a réuni l’esprit compétitif du Super Trofeo avec une parfaite maniement de la route et un design exclusif inspiré par le “Langhini Blancpain Superfe”.

En 2012, Automobili Lamborghini a présenté deux versions du modèle mis à jour au Salon de l’Automobile de Paris. Ces variantes étaient encore plus audacieuses et plus extrêmes: les nouveaux Gallardo LP 560-4 et Gallardo LP 570-4 Edizione Tecnica, représentant une autre évolution stylistique du premier modèle Lamborghini V10.

En janvier 2013, le développement d’un nouveau programme GT3 a été annoncé, basé sur le Gallardo MY13. La même année, le Gallardo LP 570-4 Squadra Corse a été présenté au Salon de l’Automobile de Francfort. Cette nouvelle série limitée, la plus extrême de la formation Gallardo, a été inspirée par le Gallardo Super Trofeo: la voiture en compétition dans le Lamborghini Super Trofeo.

Le 25 novembre 2013, la dernière Lamborghini Gallardo a quitté la ligne de production de l’usine historique de Sant’Agata Bolognese. La dernière unité assemblée était un Gallardo LP 570-4 Spyder Performante en couleur Rosso Mars.

Plus de dix ans de production, le Gallardo a été réalisé dans un grand nombre d’éditions spéciales, a été vendu dans 45 pays et, à compter des 32 variantes, a atteint un total de 14 022 unités produites. Ce sont des chiffres qui, à part entière, font de la Gallardo l’une des super voitures de sport les plus réputées de tous les temps, avec un endroit garanti parmi les icônes du design italien et de l’ingénierie automobile.